要明白什麼是「生命的糧」,首先要清楚主說這話的緣由,第六章開始出現一群由於「看見他在 *病人* 身上所行的神蹟」而追隨主的人,因着主的憐憫而經歷「五餅二魚」的神蹟肚腹得着飽足,散開以後翌日仍然竭力的跟隨祂。於是主就揭穿他們的動機「你們找我,並不是因見了神蹟,乃是因吃餅得飽。」就是說這些人見到耶穌醫病之後所想到的是這人能使自己肚腹得飽,而事實也證實他們是正確,前一天正正因祂飽餐一頓,就更感到這人「跟得過」,所以千山萬水都緊緊追隨。
在這個背景之下,主嚴正告訴我們,祂是怎樣的一個「生命之糧」。當中提出跟隨祂的人的錯誤:
他們現在所勞力的是為「必壞」的食物..... 即或他們追隨的對象正確,但動機錯誤,明明是生命的糧,對於他們也會成了必壞的食物。
聽到耶穌這樣說,群眾就更糊塗了,於是主再揭穿他們,說:「我就是生命的糧。到我這裏來的,必定不餓;信我的,永遠不渴。 只是我對你們說過, *你們已經看見我,還是不信。* 」(35-36)
又再釐清哪些人才是真的 是「到祂那裡來」:
在先知書上寫着說:『他們都要蒙神的教訓。』 *凡聽見父之教訓又學習的,就到我這裏來。* (45 )
針對群眾渴望「肚腹」得飽的感覺,主就對應他們所想的要把祂這個真糧、生命的糧吃下才可以永遠不餓..... 主如此說,從側面看,其實是因為這些人由始至終都與祂「保持距離」,既沒有就近祂,更沒有接受祂。